寿命持久、高效节能、安全环保，这些一直是电热水器引以自豪的特点，也赢得了越来越多消费者的青睐，市场份额不断扩大。但与此同时，频发的安全事故、混乱的技术竞争、安全质量标准的缺乏也常常让百姓在选购时无所适从。
    今年，由国家标准委员会修订的“性能标准”、“安装规范”、“安全标准”3项电热水器国家标准已经陆续开始实施。中国家电协会有关负责人表示，面对热水器市场已近白热化的竞争，新标准的出台将以保障家庭洗浴安全为主，对企业的生产技术和产品质量和性能提出更高、更严格的要求，对全行业的升级发展将起到很大的规范和引领作用。
    电热水器后来居上
    从“死水活水之争”到安全保护缺陷，从电热水器上市之日起，其与原有的市场老大——燃气热水器孰优孰劣的争论就一直没有停止。与此同时，消费者对电热水器安全、性能、价格方面也一直存有疑虑。
    北京大中电器磁器口店一位销售人员称，燃气热水器、传统贮热式电热水器各有优点和不足。燃气热水器由于其热效率高、加热速度快、温度调节稳定、可连续使用，拥有一批固定的消费者，但对使用环境的安全要求较高，也不能在洗浴时随时调节温度；而相比之下，电热水器则具有寿命持久、高效节能、安全环保等特点，不足之处是不能连续使用超出电热水器容量的水量，购买时要考虑容量问题。但随着燃气价格的不断上涨，电热水器的使用成本优势日趋明显，越来越多的家庭选择更加灵活的电热水器。目前，在热水器市场上，电热水器所占比例在60％以上。
    而近年来崭露头角的一种即热电热水器更是凸显了电热水器的优点。这些新款的产品往往造型小巧，即开即热，无需贮水保温及预热过程，几乎没有散热损失，能源利用率达98％以上；边使用边加热，用多少热多少，避免加热多余热水造成费水、费电又费钱，具有非常明显的节能优势。上市才短短两三年时间，但在各大商场的柜台上基本占据了与传统贮水式电热水器平分秋色的地位。
    虽然与贮水式热水器相比，即热式电热水器消耗功率较大，安装时甚至需要铺设专用供电线，但是由于其轻、薄、快热等特点，有业内人士预计，未来即热式电热水器将会逐步代替体积较大的贮水式电热水器成为家庭新宠。
    对此，中国家用电器协会副秘书长陈刚认为，从用户成本、安全性能、环保等角度考虑，电热水器将成为今后热水器市场发展的主要方向。随着一些城市电网扩容和老居民区的改造，电热水器特别是即热式电热水器的使用环境将大大改善，其市场份额还将进一步扩大。随着电热水器行业进步及市场竞争的加剧，电热水器产品质量、技术水平、服务规范将不断提升，价格也会下降，消费者将能从中得到更多实惠。
    安全性能要规范
    为了解决电热水器的安全隐患，市场上中外电热水器品牌厂商可谓各显神通:阿里斯顿、AO史密斯、西门子等采用水电分离技术、漏电保护技术、出水断电技术，国内品牌则主打“金圭特护内胆”、“钛金搪瓷内胆”、“镍金不锈钢钝化耐压内胆”等独有内胆设计，突出产品的安全性、延长产品的使用寿命。而海尔更是发明了“防电墙”技术，解决了“地线带电”、“水管带电”等用电环境引入的安全问题，推动从产品安全到洗浴安全的技术跨越。
    虽然整个热水器行业产品的平均合格率已超过80％，但因为各种原因导致电热水器伤人的安全事故仍层出不穷。对许多安全事故调查表明，引发大多数安全事故的原因不是热水器本身产品质量，而是不安全的用电环境。
    而此次推出的3项系列标准正是从产品安全到用电环境安全整个过程来严格保证电热水器的使用安全。其中，首次推出的电热水器“性能标准”(已于2006年12月1日实施)，填补了行业一直以来没有衡量热水器性能好坏标准的空白。在“性能标准”中规定了对电热水器内胆强度、24小时能耗、加热效率主要性能指标的分级标准。其中内胆强度作为热水器的核心部件所承受的脉冲压力次数从8万次到16万次分了5个等级，规定了内胆的最低寿命要求。24小时能耗同样也分了5个等级，在已有的国家节能认证标准的指标上提高了两个等级。另外，也规定了热水输出率、容量偏差、刻度误差等其他性能指标。“性能标准”的发布将引导热水器厂家在产品的使用寿命、节能等方面进行提高，同时也将方便消费者在产品上进行选择。
    由于电热水器的特殊使用环境，安装问题造成的事故时有发生。为规范市场，国家首次发布了强制性的国标“安装规范”(将于2007年5月1日起实施)，规定了电热水器安装位置、安装墙面、电器安全、机械强度等安装要求，此外也规范了安装操作程序、检查方法等。其中特别加入了在安装时一旦检查到用户家中的接地不好时不应进行安装的规定。
    节能成为大势所趋
    业内人士指出，随着城市居民消费水平的不断提高，电热水器必将从单一提供热水洗澡的功用逐步转向家庭热水中心。同时，随着家电产品陆续进入智能数字化时代以及节电、节水的市场需求，电热水器走上智能化和数字化道路乃大势所趋，带有记忆辨温、全天候节能、可编程功能的电热水器新品也将纷纷呈现。对企业来说，用搪瓷内胆替代普通钢板、镀锌板内胆，开发出安全耐用、实现低谷用电的电热水器，成为最迫切的市场需求。
    当前电热水器的节能技术主要着眼于3个方面，一是定时功能。可以定时开启烧水，以便在实行峰谷电价的地区让它在电价较低时段内加热。二是定量供热水。像AO史密斯、阿里斯顿、西门子等电热水器分层加热；三是定温功能。比如“AES自适应节能系统”技术能够连续自动记忆21天的用水记录，并按照使用习惯的变化而适时自动预先加热，大大减少保温加热次数，不拔插头也省电。
    电热水器耗电较大，是家用电器中仅次于空调的用电大户。电热水器的节能问题尤为广大消费者和生产企业所重视。目前已经有近20％的电热水器生产企业通过了国家权威部门的节能认证。据介绍，现在越来越多的电热水器生产企业纷纷打电话到中标节能产品认证中心咨询节能认证事宜，而消费者也在选购电热水器产品时越来越关注是否节能省电、省水。据了解，目前海尔、樱花、万和、万家乐、赛德隆、美的、恒热、新基德、澳柯玛、前锋、威博等知名电热水器产品已经获得了节能认证。